재생 PET(RPET)이란 무엇인가?

RPET은 흔히 '코카콜라 병 친환경 원단'으로 불리며, PET병을 재활용하여 만든 실로 제작된 혁신적인 친환경 섬유입니다. 저탄소 원료에서 비롯된 이 소재는 재활용 산업에 새로운 관점을 제공하였습니다. 오늘날 이러한 '재활용 코카콜라 병 소재'를 사용해 생산되는 섬유는 전적으로 재활용 자원에서 나온 것으로, 추가적으로 PET 섬유로 가공할 수 있는 재료입니다. 이는 폐기물을 새 생명을 부여할 뿐만 아니라 전체 폐기물 발생량을 크게 줄이는 데 기여합니다.

왜 RPET을 장려해야 할까요?

RPET 사용을 장려하는 핵심 동력은 그 뛰어난 환경 보호 및 에너지 절약 효과에 있습니다:

1. **배출 감소 및 에너지 절약**: RPET 원단은 재활용된 코카콜라 병에서 유래합니다. 제조 과정에서는 이러한 병들을 플레이크 형태로 분쇄한 후, 연사(연신) 및 기타 가공 공정을 거칩니다. 주목할 점은 이 재활용 기반 방식이 자원의 반복적 재사용을 가능하게 하며, 이산화탄소(CO₂) 배출을 효과적으로 줄일 수 있다는 것입니다. 기존 폴리에스터 섬유의 전통적 제조 공정과 비교할 때, RPET 생산은 약 80%의 에너지를 절약합니다.

2. **석유 의존도 감소**: RPET 실은 석유와 같은 비재생 자원에 대한 의존도를 낮춥니다. 완제품 1톤의 RPET 실을 생산할 때마다 약 6톤의 석유를 절약할 수 있습니다. 이는 석유 매장량에 가해지는 부담을 완화할 뿐만 아니라 대기 오염 감소에도 기여하며, 온실 효과 억제에 도움을 줍니다.

3. **병당 실질적인 환경적 영향**: 재생 폴리에틸렌 테레프탈레이트(RPET)의 환경 이점은 하나의 플라스틱 병에서 시작된다. 600cc 규격의 플라스틱 병을 RPET로 재활용할 경우 다음과 같은 효과를 얻을 수 있다:

- 25.2그램의 탄소 배출 감축

- 0.52cc의 연료 절약

- 88.6cc의 물 사용 절감

4. **낮은 위험성과 함께 유지되는 장점**: RPET 제품은 얇고 가볍며 내구성이 뛰어나고 투명도가 좋은 등 기존 PET 제품이 가진 주요 장점을 그대로 계승하면서도 재활용이 가능하다. 무엇보다 중요한 점은, RPET 제조 과정에서 원유 정제 과정(일반 PET 생산의 핵심 단계)을 생략함으로써 탄소 발자국이 크게 줄어들고 다른 형태의 오염 위험도 크게 낮아진다는 것이다.

RPET 생산 공정 및 최종 제품

폐기된 플라스틱 병이 사용 가능한 RPET 제품이 되기까지는 명확하고 친환경적인 작업 흐름을 따른다:

1. 병의 품질 검사 및 분류 (적합한 소재만 생산 공정에 투입되도록 보장)

2. 분류된 병을 PET 플레이크로 압축 분쇄

3. 냉각 및 수집 과정을 거쳐 플레이크를 실로 가공

4. 재활용된 PET 실을 원단으로 방적

이러한 RPET 원단은 메이크업 파우치, 쇼핑 토트백, 백팩, 핸드백과 같은 일상 용품으로 다시 태어나며 우리의 생활에 자연스럽게 녹아듭니다. 다음에 친환경 가방을 손에 들게 된다면, 그것은 바로 여러분이 이전에 재활용했던 플라스틱병에서 만들어졌을지도 모릅니다!

소규모 기업 하나의 영향력은 제한적으로 보일 수 있지만, 지속 가능성에 대한 우리의 약속으로 만들어내는 모든 RPET 원단은 전 세계 환경을 위한 의미 있는 기여로 이어집니다. 지구를 보호하는 일은 한 사람의 몫이 아니라, 우리 모두가 함께 참여해야 하는 공동의 노력입니다.