リサイクル綿とは何ですか？

リサイクル綿は、使用済みの綿くず、工業生産時の端切れ、および繊維工場での余剰布地や糸など、廃棄された綿資源をリサイクルして再生処理することによって作られる持続可能な繊維素材です。主なプロセスは、既存の綿ベース素材を分解して再利用可能な綿繊維にし、それを新たな繊維製品の製造に再利用することです。

なぜリサイクル綿を使用すべきですか？
リサイクル綿への移行は、環境に対する緊急のニーズと、繊維業界における主要な課題に対応するその本質的な持続可能性の利点によって推進されています。

1. 繊維廃棄物と汚染への対応
世界的な経済レベルの上昇に伴い、繊維産業は大量の廃棄物を生み出しており、この廃棄物は環境への深刻な被害の主要な原因となっています。これは貴重な資源の大きな浪費であるだけでなく、長期的かつ場合によっては不可逆的な汚染を引き起こしています。従来、繊維廃棄物は露天置きや埋立、焼却といった方法で処理されることが多く、土壌、水源、大気を汚染し、生態系への損害をさらに悪化させてきました。リサイクル綿は、こうした廃棄物を埋立地や焼却炉から回避することで、産業全体の環境負荷を低減する重要な解決策となります。

2. 合成代替品と比較した優れた生分解性
綿がほとんどの自然環境で高い生分解性を示すことが、多くの研究によって裏付けられています。これはポリエステルなどの合成繊維と比べた際の大きな利点です。洗濯や使用中に放出される綿のマイクロファイバー（微細な繊維）は、廃水、土壌、淡水、海水など多様な環境で容易に分解されます。一方、ポリエステルのマイクロファイバーはこれらの環境中で何年も分解されず、蓄積することで生態系に長期的な被害を及ぼします。
綿の生分解速度は、周囲の温度、湿度、および素材の分解を助ける微生物の存在といった環境条件に左右されますが、それでも自然に分解される能力は、綿の環境に優しい特徴として明確に認められています。

3. 資源効率と持続可能な価値
リサイクル綿は、原材料から「新しく」綿を生産する必要がなくなるため、従来の綿や有機綿と比較しても、水、エネルギー、土地などの資源をはるかに少なく済ませることができます。この高い資源効率性により、繊維産業にとって際立って持続可能な選択肢となっています。
リサイクル綿は、使用済みの衣類や繊維の端切れから繊維を採取するため、リサイクル過程で繊維が弱くなる可能性があり、バージンコットンに比べて若干品質が低下する場合があることに留意する価値があります。しかし、超高品質なバージンコットンが必須ではない用途においては、このわずかなトレードオフは、その著しい環境上の利点によって十分に補われる場合が多いです。