재생 면이란 무엇인가?

재활용 면은 폐기된 면 조각, 산업 생산 과정에서 나오는 자투리 및 섬유 공장의 남은 천이나 실과 같은 폐기된 면 자원을 재활용하고 재처리하여 생산하는 지속 가능한 섬유 소재입니다. 핵심 공정은 기존의 면 기반 소재를 분해하여 사용 가능한 면 섬유로 만들고, 이를 다시 새로운 섬유 제품 제조에 활용하는 것입니다.

왜 재활용 면을 사용해야 할까요?
재활용 면으로의 전환은 섬유 산업의 주요 과제들을 해결하는 데 기여하는 시급한 환경적 필요성과 본질적인 지속 가능성 장점들에 의해 추진되고 있습니다:

1. 섬유 폐기물과 오염 문제 해결
세계 경제 수준이 상승함에 따라 섬유 산업은 막대한 양의 폐기물을 발생시키고 있으며, 이러한 폐기물은 환경 피해의 주요 원인이 되고 있습니다. 이는 귀중한 자원의 낭비를 초래할 뿐만 아니라 장기간 지속되며 때로는 돌이킬 수 없는 오염을 유발합니다. 과거에는 섬유 폐기물을 야적하거나 매립, 소각하는 방식으로 처리하는 경우가 많았는데, 이러한 방법들은 토양과 수자원, 대기를 오염시켜 생태계 파괴를 가중시켰습니다. 재활용 면은 이러한 폐기물을 매립지와 소각장으로부터 분리함으로써 산업의 환경적 영향을 줄이는 중요한 해결책을 제공합니다.

2. 합성 대체재에 비해 우수한 생분해성
계속해서 축적되는 연구 결과에 따르면, 면은 폴리에스터와 같은 합성 섬유에 비해 대부분의 자연 환경에서 강력한 생분해성을 나타내며, 이는 중요한 장점입니다. 세탁이나 착용 중 방출되는 면 미세섬유(작은 실 모양의 조각)는 폐수, 토양, 담수 및 해수를 포함한 다양한 환경에서 쉽게 분해됩니다. 반면, 폴리에스터 미세섬유는 이러한 환경에서 수년간 잔존하며 생태계에 장기적인 피해를 주고 축적됩니다.
면의 생분해 속도는 주변 온도, 습도 및 소재 분해를 돕는 미생물의 존재와 같은 외부 조건에 따라 달라지지만, 자연적으로 분해될 수 있는 능력은 여전히 면이 지닌 대표적인 친환경 특성입니다.

3. 자원 효율성 및 지속 가능한 가치
재활용 면은 원자재로부터 새로운 면을 생산할 필요를 없애므로, 일반 면 및 유기농 면보다 훨씬 적은 자원(물, 에너지, 땅 등)이 필요합니다. 이러한 자원 효율성 덕분에 섬유 산업에서 두드러진 지속 가능한 선택이 됩니다.
재활용 면은 사용된 의류나 섬유 잔여물에서 섬유를 얻기 때문에 재활용 과정에서 섬유가 약화될 수 있어 순수 면보다 다소 낮은 품질을 가질 수 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 그러나 초고품질의 순수 면이 반드시 요구되지 않는 용도의 경우, 이 사소한 단점은 상당한 환경적 이점에 의해 종종 상쇄됩니다.