Wat is gerecycled katoen?

Gerecycled katoen is een duurzaam textielmateriaal dat wordt geproduceerd door het recyclen en herverwerken van afvalkatoenbronnen, waaronder weggegooid katoensnippers, industriële productieafval en resterende stof of garen uit textielfabrieken. Het kernproces bestaat uit het ontleden van deze bestaande op katoen gebaseerde materialen tot bruikbare katoenvezels, die vervolgens opnieuw worden gebruikt om nieuwe textielproducten te fabriceren.

Waarom zouden we gerecycled katoen moeten gebruiken?
De overstap naar gerecycled katoen wordt gedreven door dringende milieunormen en de inherente voordelen voor duurzaamheid, die belangrijke uitdagingen in de textielindustrie aanpakken:

1. Aanpakken van textielafval en vervuiling
Naarmate de mondiale economische niveaus stijgen, genereert de textielindustrie enorme hoeveelheden afval—en dit afval is uitgegroeid tot een belangrijke bron van milieuschade. Het vertegenwoordigt niet alleen een enorme verspilling van waardevolle hulpbronnen, maar veroorzaakt ook langdurige, zelfs onomkeerbare, verontreiniging. Historisch gezien werd textielafval vaak verwerkt via methoden zoals open stapeling, storten of verbranden—praktijken die bodem, waterbronnen en lucht vervuilen en daarmee ecologische schade verergeren. Gerecycelde katoen biedt een cruciale oplossing door dit afval van stortplaatsen en verbrandingsinstallaties weg te leiden en zo de milieubelasting van de industrie te verminderen.

2. Superieure biologische afbreekbaarheid in vergelijking met synthetische alternatieven
Steeds meer onderzoek bevestigt dat katoen een sterke biologische afbreekbaarheid vertoont in de meeste natuurlijke omgevingen — een belangrijk voordeel ten opzichte van synthetische vezels zoals polyester. Katoenmicrovezels (kleine draadjes die vrijkomen tijdens het wassen of dragen) breken gemakkelijk af in uiteenlopende omgevingen, waaronder afvalwater, bodem, zoet water en zeewater. In tegenstelling daartoe blijven polyestermicrovezels jarenlang in deze omgevingen aanwezig, wat leidt tot accumulatie en langdurige schade aan ecosystemen.
De snelheid waarmee katoen biologisch afbreekt, is afhankelijk van de omgevingsomstandigheden, zoals omgevingstemperatuur, vochtigheid en de aanwezigheid van micro-organismen die helpen bij de afbraak van het materiaal — maar het vermogen om op natuurlijke wijze te ontbinden blijft een kenmerkende milieuvriendelijke eigenschap.

3. Efficiëntie van hulpbronnen en duurzame waarde
Recycled katoen elimineert de noodzaak om 'nieuw' katoen te produceren uit grondstoffen, wat betekent dat het veel minder hulpbronnen vereist (zoals water, energie en land) in vergelijking met zowel conventioneel katoen als zelfs biologisch katoen. Deze efficiëntie van hulpbronnen maakt het een opvallende duurzame keuze voor de textielindustrie.
Het is belangrijk op te merken dat recycled katoen mogelijk iets van lagere kwaliteit is dan nieuw katoen, omdat de vezels afkomstig zijn van eerder gebruikte kledingstukken of textielafval (wat de vezels kan verzwakken tijdens het recyclageproces). Deze kleine afweging wordt echter vaak gecompenseerd door de aanzienlijke milieuvorderingen, met name voor toepassingen waarbij uiterst hoge kwaliteit nieuw katoen geen strikte vereiste is.